La névralgie d’Arnold est caractérisée par de violentes douleurs à la tête, suivant un trajet très particulier, celui du nerf d’Arnold aussi appelé nerf occipital.
Le nerf d’Arnold prend naissance à la base du crâne, entre les deux premières vertèbres cervicales (C1/C2). Il est composé de deux branches, qui remontent chacune d’un côté de la tête. Son trajet est très précis et facile à identifier. Il court au niveau de la nuque, en passant derrière l’oreille, puis remonte à l’arrière du crâne.
Lorsque le nerf d’Arnold est irrité, inflammé ou abîmé, cela entraine des douleurs dites neuropathiques. Elles naissent au niveau de la nuque, en un point bien précis que l’on appelle gâchette occipitale car le simple fait de faire pression sur ce point déclenche les douleurs. Elles irradient en passant derrière l’oreille, puis sur le côté du crâne, au dessus de la tempe pour redescendre vers le front jusqu’à l’œil. Les douleurs peuvent également descendre dans le cou et les membres supérieurs allant parfois jusqu’à provoquer des engourdissements et fourmillements (paresthésies). Dans la grande majorité des cas, un seul côté du crâne est touché.
Le nerf d’Arnold a une fonction motrice et sensitive. Il est responsable de la contraction des muscles permettant la rotation de la tête, ainsi que de la sensation du cuir chevelu.
Les douleurs peuvent prendre différentes formes: brûlure, tiraillement, coup de poignard, choc électrique, cisaillement, pression, etc… Elles sont lancinantes, non pulsatiles, et peuvent devenir insupportables. Elles se manifestent par crise qui peuvent durer de quelques minutes à plusieurs semaines. Au plus fort de la crise, le patient est incapable de toucher son cuir chevelu, de se brosser les cheveux, ou de poser sa tête sur un oreiller sans ressentir de violentes douleurs.
Les causes de la névralgie d’Arnold:
L’inflammation du nerf d’Arnold peut avoir plusieurs causes. Il est important de les identifier afin de pouvoir proposer un traitement efficace.
- Musculaire: Le nerf passant au dessus des muscles du cou, des contractions musculaires à répétitions peuvent l’irriter, de façon temporaire ou chronique. Le stress, ainsi que les troubles musculosquelettiques (gestes répétés, mauvaise posture, faux mouvement, etc…) peuvent en être à l’origine.
- Arthrose cervicale: Lorsque les vertèbres C1 et C2 sont touchées par l’arthrose, leur liberté de mouvement diminue, forçant alors les muscles qui les entourent à se contracter plus fort pour compenser la perte de mobilité au niveau du cou. Cela entraine une inflammation chronique de ces muscles et du nerf d’Arnold.
- Traumatique: Les chocs au niveau du cou peuvent entrainer une névralgie d’Arnold (ex: coup du lapin, sport de contact, chute, accident de voiture, etc…).
- Malformation d’Arnold Chiari/syringomyélie: Dans cette malformation, le cervelet a une position anormalement basse qui entraine une mauvaise circulation du liquide céphalo-rachidien (LCR). Les mouvements désorganisés du LCR peuvent provoquer une pression sur le nerf.
Les traitements de la névralgie d’Arnold:
Il est impératif de déterminer avec précision la cause de la névralgie car c’est ce qui permettra de choisir le traitement adapté. Le neurologue est le spécialiste le plus compétent pour prendre cette décision.
- Les médicaments: En première intention, ils peuvent réduire l’inflammation du nerf et calmer la douleur (antalgiques, anti-inflammatoires et myorelaxants).
- La kinésithérapie cervicale: Si la cause est musculaire, des séances de massages peuvent aider à décontracter les muscles et réduire la tension exercée sur le nerf. Attention toutefois aux manipulations cervicales (cracking) qui sont formellement contre-indiquée en cas de malformation d’Arnold Chiari.
- Les infiltrations de corticoïdes et d’anesthésiques locaux: Lorsque la douleur devient chronique, on peut infiltrer directement le nerf, afin de réduire localement l’inflammation.
- Les injections de toxine botulinique: Cette méthode a pour but de désensibiliser le nerf en le paralysant. Chaque séance nécessite de nombreuses injections directement dans le nerf afin de le cribler de toxine botulinique sur toute sa longueur. L’effet dure environ 3 mois.
- La thermocoagulation: Le principe est d’appliquer un courant électrique par le biais d’une aiguille directement dans le nerf. La chaleur produite permet de cautériser le nerf et de supprimer sa sensibilité (rhizolise).
- La chirurgie: Plusieurs techniques chirurgicales existent et seul un neurochirurgien spécialisé peut les proposer. La décompression occipitale du nerf ou la pose d’un neurostimulateur qui brouillera le message douloureux peuvent être envisagées.
Pour aller plus loin, le livre “Arnold et Moi, Vivre avec des douleurs chroniques” de notre référente Mona, qui est atteinte de névralgie d’Arnold associée à une malformation d’Arnold Chiari.
Pour ma part je souffre de douleurs insupportables depuis plus de 7 ans j ai été opérer d une arthrodese avec hernie cervicale. Je continue à souffrir h24.avant l opération le dessus de ma tête était insupportable .Le jet de la douche me faisait mal.l œil et les sourcils aussi.maintenant c est derrière la tête jusque dans le cou et les trapèzes et personnes ne trouve ce que j ai.j ai vu des neurologues .Centre anti douleurs. Spécialiste de la tête.divers traitements .médecine parallèle etc…. et je souffre en permanence
Bonjour 😊 allez à la clinique du parc à Montpellier Dr grau otiz. Des milliers de gens de tout pays vont le voir. Il m’a opéré il m’a donné une seconde vie.
Bonjour.
J’aurais voulu savoir si vous aviez la névralgie d’Arnold et qu’elle opération a t’il pratiqué sur vous.
Actuellement je souffre depuis 4 ans de la névralgie d’Arnold.
Cordialement
Bonjour, j’ai effectivement une névralgie d’Arnold provoquée par une craniectomie pour une autre pathologie (Arnold Chiari). Je n’ai pas subi de chirurgie à proprement parlé pour soulager ma névralgie, mon nerf ayant été abimé de façon définitive lors de la décompression de mon cervelet il y a 18 ans maintenant.
Merci pour ces explications. Pour ma part j’ai bien la douleur qui passe de la nuque a l’oreille pour finir dans l’oeil puis mâchoire (ce qui n’étais pas le cas les premières années de mes crises). Bien évidemment d’autres douleurs sont présentes donc difficile de savoir qu’elles douleurs appartiennent a telle pathologies ayant également plusieurs maladies. Mais depuis que vous m’avez permise de découvrir les soucis du nerf d’Arnold je n’ai quasiment pas de doutes… J’en suis très probablement victime aussi ! Reste à réussir à me faire entendre par les médecins…! Encore merci 🫶
J’oublie de dire que mes douleurs sont basés principalement côté gauche. Depuis peu elles se propagent parfois et de plus en plus régulièrement a droite concernant les douleurs Chiari uniquement puisque les douleurs type nerf d’Arnold ça je les ressens bien a gauche
Bonjour,
Suite à un accident de voiture, où j’ai subi un coup du lapin, je souffrais de “migraine” pouvant durer 2 mois et que je décrivais en “douleur de fond” (permanente) et “de crise” (pouvant durer de plusieurs heures à plusieurs jours).
Pendant les crises, j’étais quasiment incapable de faire quoique ce soit.
Il a fallut 12 ans et un neurologue pour donner le diagnostic.
Pendant ces 12 ans, j’ai rencontré des kinés, des osthéo, une hospitalisation d’une semaine en neurologie (j’y reviens plus bas), des radios, des scanners, des IRM et un rhumatologue. J’ai testé 7 antimigraineux, j’ai fait une dépendance au tramadol, j’ai consommé pendant plusieurs années des lamalines pour supporter la douleur.
Kiné : j’ai fait en moyenne l’équivalent de 2 séances par semaine pendant 5 ans.
Hospitalisation en neurologie : j’avais mal depuis 3 mois, j’en suis arrivée à me taper la tête contre un mur pour ne plus avoir mal, ce qui a entrainé l’hospitalisation. J’avais 21 ans. Je suis resté 1 semaine en neurologie, je n’ai fait aucun examen, je n’ai eu que du doliprane et je suis sortie en ayant toujours aussi mal mais je n’en pouvais plus d’être enfermé à attendre des examens et des réponses qui ne venaient pas.
Le dernier neurologue que j’ai vu ma refait faire IRM, scan… J’exige un courrier de mon médecin pour aller voir ce neurologue, depuis plusieurs mois, en plus des douleurs je souffre de paresthésie à gauche.
Le neurologue comprend en 2 rdv que je souffre de névralgie d’Arnold.
Me conseille une super kiné à proximité de mon domicile.
Quand j’ai commencé les séances de kiné j’avais mal en continu depuis mars 2020, le rendez vous était en octobre 2020.
Elle a réussit à me faire “passer” de manière temporaire cette douleur en janvier 2021.
Aujourd’hui, j’ai des hauts et des bas, la douleur n’a pas (encore) définitivement disparu.
Mais en plus des séances de kiné qui me soulage, le neurologue m’a trouvé un traitement qui arrive à me soulager partiellement : Spiffen + lumirelax + doliprane.
J’espère pouvoir un jour dire, je ne souffre plus de névralgie d’Arnold.
J’espère apporter un peu d’espoir à ceux qui en souffre.
J’étais jeune quand j’ai eu cet accident, si j’avais eu la maturité d’aujourd’hui et vu toute la souffrance qu’a causé cet accident, je me serai battue dès le jour de l’accident pour faire reconnaitre mes douleurs, les risques post traumatique, les conséquences à court et long termes.
Héloïse
Bonjour, Aucun médecin ne peut dire l’origine de mon arthrose cervicale : traumastisme d’un accident de voiture et /ou beaucoup trop d’heures penchées sur mon bureau professionnel (moyenne : 12-14h/jour). Opération hernie discale et arthrodèse en c6 et c7 en mars 2022.Tout allait bien jusqu’en janvier 2023 avec apparition d’un point au meme endroit : scanner montrant une zygarthrose des cervicales, discopathies étagées (uniquement du coté gauche) puis apparition très rapide de céphalées d’Arnold liées à une pression faciale surtout au nez. Ajoutons à tout cela, une tendinopathie calcifiante aux 2 épaules !! Mon médecin me prescrit du doliprane et/ou doliprane codéiné (qui me rend somnolente et nauséeuse), kiné douce des épaules et du rachis. Depuis 4 mois, rien de changé : céphalées permanentes et douleurs aux cervicales tout autant. A devenir folle, vraiment. Je me suis permise d’associer un régime alimentaire équilibré (étant en surpoids) ainsi que des séances d’osthéopathie qui me soulagent de tous ces maux mais seulement durant 6 jours maximum. Les professionnels me disent que ces pathologies n’ont rien de grave (vital), mais la vie quotidienne est devenue insupportable. Je ne sais plus que faire.